Vid återfall eller om tumören spridit sig

Om tumören trots operation och övrig behandling skulle sprida sig är möjligheterna stora att med en kombination av cytostatika och antikroppsmedicin minska tumören (kanske så att den kan opereras), lindra symptom och förlänga livet väsentligt.

Meningen med behandlingen

Cytostatika- och antikroppsbehandling som ges vid spridd cancer syftar till att minska symtom och bromsa tumören och, om möjligt, kunna operera t ex levermetastaser. Om inte bot är möjlig vid spridd sjukdom är målsättningen att uppnå längsta möjliga överlevnad till bästa möjliga livskvalitet. De flesta patienter erbjuds cytostatikabehandling. Att behandlingen har värde har man visat genom studier som påvisat både längre överlevnad och bättre livskvalitet vid cytostatikabehandling än med lindrande och understödjande behandling.

Cytostatika

Cytostatika (cellhämmare) attackerar cancercellerna så att de försvagas och dör, ibland direkt, men ofta genom att aktivera ett slags självmordsprogram (kallat apoptos) i tumörcellerna.

Det är inte självklart så, att alla patienter skall erbjudas cytostatika - det är ett alternativ som måste diskuteras med patienten, där allmäntillstånd, andra sjukdomar och patientens önskemål måste vägas in i beslutet. Också vid spridd sjukdom är 5-FU eller motsvarande behandling i tablettform, basen för behandlingen.

Kombination av olika cytostatika

Behandling enbart med något av dessa läkemedel kan vara aktuellt, men i de flesta fall erbjuds en så kallad kombinationsbehandling med två eller flera läkemedel eftersom detta förstärker effekten av behandlingen. Det finns flera likvärdiga kombinationer av olika cytostatika. Cytostatika påverkar även friska celler vilket kan ge biverkningar som aptitlöshet, illamående, håravfall och trötthet. Även kombinationer med så kallade antikroppar kan bli aktuellt.